长江发源于高山，流经中华大地，汇聚众流，逐渐壮大，形成浩浩荡荡的巨流汇入大海。儒学就像长江水，也是从小到大，形成影响巨大的思想流派，汇入世界思潮，成为世界精神的一个重要方面，大大丰富了世界精神宝库。

　　二十世纪，世界发生了很大变化，欧洲的科技发达、文明进步，向儒学提出严重的挑战。世界政局也发生很大变化，有资本主义潮流，有共产主义潮流，都风行天下。儒学在各种潮流冲击下也在不断地发挥自己的特殊作用。

　　儒学产生于两千年前的中华大地，产生以后，便具有相对的独立性，不再局限于那块大地、那个时代。东风再大，也改变不了长江东流水。向东流如果是前进的方向，那么，儒学也是在不断的前进之中。

　　按“抽象继承法”，我们还可以继承祖先的很多精神财富。例如《周易》上说的“天行健，君子以自强不息。”“地势坤，君子以厚德载物。”前者说对自己要勉强，要高要求；后者说对别人要宽容，要谅解。这是处理自己与别人关系的非常重要的原则。又如，唐代儒家韩愈说：“业成于勤荒于嬉，行成于思荒于随。”提倡勤奋和思考。反对将事业当做儿戏，也反对随波逐流，无所作为。宋代王安石说：“夏之法至商而更之，商之法至周而更之，皆因世就民而为之节。”改革的原则是“因世就民”，“因世”就是顺应社会的发展、时代的变化。“就民”就是迁就人民，按着人民的意愿，现在所谓“方便群众”。方便群众，就要改掉给群众造成麻烦的许多规章制度。元代大儒吴澄说：“君子所重，惟言与动。言必可师，动必可式。”言论可以供别人学习，行为可以做别人榜样。（据《中国儒学讲稿》，中华书局出版）。