《帝王世纪》称：“尧都平阳”（即临汾）。

       《禹贡》分天下为九州，平阳为冀州之地。冀州处九州之中央，故称“中国”，“中国”一词由此而来。

       西周时期，周成王封弟叔虞于唐（即翼城），因唐境内有晋水，叔虞之子燮父“易唐为晋”。春秋属诸侯国晋，晋文公北方称霸时，晋国的中心就在曲沃、侯马、襄汾一带。战国初期，韩、赵、魏“三家分晋”，韩建都平阳。

        秦改分封制为郡县制，中国划为36郡，属河东郡。

       西汉划中国为103郡国，属河东郡司隶部辖。

       公元247年（三国魏正始八年）置平阳郡。公元309年（西晋永嘉三年），刘渊建汉，都平阳。北魏孝昌中置唐州。公元583年（隋开皇三年），置临汾郡，临汾得名一直沿用。唐实行道、府、州、县制，公元618年（武德初年）为晋州。公元1116年（北宋政和六年），始置平阳府，辖临汾、汾西、洪洞、岳阳、乡宁、赵城、霍邑、浮山、冀氏、和川10县及隰、吉、绛3州。

        元实行省、路、府（州）、县四级制，为中书省山西宣慰司晋宁路（治临汾）。

       明清重置平阳府，统领35州县，包括临汾、运城两市及晋中市灵石县和吕梁地区石楼县。

       公元1914年（民国3年），废府设道，以道辖县，临汾、洪洞、赵城、襄陵、汾城、曲沃、安泽、浮山、翼城、乡宁、吉县、霍县、汾西、隰县、蒲县、大宁、永和等17县属河东道管辖；1927年，废道直属山西省。抗日战争初期，临汾为山西省7个行政区中的第6区。1937年11月，山西省政府迁到吉县。日伪统治时，为冀宁道。抗战胜利后，属太岳区。1948年5月17日临汾解放。1949年2月成立晋南区，属陕甘宁边区政府，同年9月1日改属山西省。1950年1月6日成立临汾专区。1954年同运城专区合并为晋南专区（驻临汾），辖29县。

         1970年专区改地区，晋南专区又按原建制划分为临汾、运城两地区。1978年设临汾地区行政公署，辖临汾、侯马2市和16县。1983年临汾县和临汾市合并为临汾市。2000年11月1日撤地设市，成立地级临汾市。

人文历史

　　丁村人

　　大约10万年以前，临汾就有“丁村人”繁衍、生息。1954年，在襄汾县城南丁村一带的古代汾河砂砾层中发现了3枚十—二三岁儿童的牙齿化石，2000余件丁村人打造的石器，以及与丁村人同时生存的28种哺乳动物化石。1976年又在同一地点发现了1个两岁幼儿的右顶骨化石。专家断定，丁村人的体质形态比北京人进步，时代晚于北京猿人而早于新人，是介于北京猿人和黄种人之间的中间环节，具有与现代人相似的性质。丁村人使用的石器以石片石器为主，类型有厚尖状器、砍砸器、刮削器、小尖状器和石球，比较规则定型，用途已有明显分工。尖状器是丁村文化中具有代表性的石器类型，称为“丁村尖状器”。丁村人生活的时代是旧石器时代，那时的气候温暖、潮湿，汾河水大而清，两岸有宽阔的草原，山上有茂密的森林。丁村人在同大象、犀牛、熊、鹿、羚羊等动物的斗争中生存着，过着狩猎和采集的集体生活。生存的需要，不断提高着他们改造大自然的能力。在漫长的岁月里，他们的足迹遍及整个汾河流域。^[2]

　　枣园稼穑

　　大约7000余年前，从历山转辗而来的一支群体，落脚在翼城县北撖乡枣园村。由于这里优越的生活生产环境，导致了人类历史上一次伟大的革命一产生了原始的种植业，发明了半地穴窝棚式房子。他们放火烧荒，开辟田园，种植粟黍，挖制窖穴，贮存粮食。终于成为一支比较兴旺的部落群体。1991年5月，在枣园村发现了这一遗址，面积20000平方米，出土遗物以生活用陶器为主和少量生产工具，收割禾穗的石刀，脱壳去皮的石磨棒，以及在陶器上留下的谷粒遗痕。枣园稼穑是山西最早的新石器时代遗存，折射了人类先民最早的农业生产实践活动。^[2]

　　唐尧建国

　　大约4500年前，临汾盆地分布着一支独立的古代居民，在中原地区确立了统领诸方国的特殊地位，即陶唐民族。据史籍记载，尧“封于唐”，“游于陶”，又称陶唐氏，“尧治平阳，统天下四方”。1978年，在襄汾陶寺遗址发现了一处占地4万平方米，包括若干氏族葬区的墓地。从葬制、葬具、殉葬品显示出的差别表明，当时已步入文明社会阶段。陶寺遗址还发掘出了部分先民的大型聚落遗址群，以及烧陶作坊、大城和小城遗址，出土了成套的礼乐器物，玉钺、石磬、鼍鼓和象征王权的彩绘蟠龙陶盘，表明这里不仅是尧、舜、禹活动的中心，而且已经出现了中央国家政权。著名考古学家苏秉琦教授概括说：“大致在4500年前，最先进的历史舞台转移到晋南。在中原、北方、河套地区文化以及东方、东南方文化的交汇撞击下，晋南兴起了陶寺文化。它不仅达到了比红山文化后期社会更高一阶段的“方国”时代，而且确立了在当时诸方国群中的中心地位。它相当于古史上的尧舜时代，亦即先秦史籍中出现的最早的“中国”，确定了华夏的根基”。据《帝王世纪》载，帝尧元年为甲辰年，专家们依据不同的资料，运用不同的科学方法推定出同样的结论：帝尧元年为公元前2357年。^[2]

　　叔虞封唐

　　商周之际，翼城一曲沃之间有一唐国，史籍记载是唐尧后裔的封国，史称旧唐国。公元前11世纪，周武王率领诸侯，誓师牧野，一举灭商而占有天下。唐本是商的属国，旧唐贵族不满周的统治，到周成王时期，旧唐贵族参与了“武庚叛乱”，周公东征镇压，征服了旧唐势力，周成王便派自己的弟弟叔虞去管理唐地。叔虞封唐后，对旧唐遗民采取怀柔政策，沿用旧唐制度，尊重旧唐习俗，依用唐的称号，建都于翼（即翼城县故城村，后迁唐城），叔虞也被称为唐叔虞。叔虞死后，其子燮父迁都于晋水（平水）之旁，改国名为晋。晋国的历史从此迈出了第一步。传九世，到昭侯时，由于被封在曲沃的桓叔势力强大，改晋为翼。曲沃武公兼并翼，又改称晋，并通过贿赂周王室，被命为晋君，列为诸侯，晋国从此逐渐强盛。唐叔虞是晋国的开国始祖。^[2]

　　晋文公称霸

　　公元前636年2月，晋献公之子重耳在十多个国家流亡19年之后，终于在秦国帮助下，被晋军迎至曲沃即位，是为晋文公。那时，晋国国内混乱、民生凋敝、国库空虚。文公励精图治，采取了一系列改革政策和措施，整顿国政。一是整顿吏治，“公属百官，赋职任功”，提拔重用那些有才能的人，授之以职，必建高功；为节省开支，给各级官吏的俸禄做出具体规定：消除了各种苛刑，使晋国政治有了新起色。二是鼓励发展生产，“弃责薄敛，宽农通商”，减轻农民负担，劝民农桑、降低关税、沟通商旅。两年时间，国家府库丰盈，农民丰衣足食，社会风气改变。三是加强军队建设，由原来的两个军扩充到三个军，趁周王室内乱，出兵勤王，护送周襄王返回王城，提高了晋国在诸侯国中的声望。公元前632年，文公与楚国战于城濮，依前约“退避三舍”表示礼让，结果打败楚军。周王亲自设宴犒赏晋军，策命文公为方伯，成为盟主，号令诸侯，确立了晋国的霸主地位。文公执政仅8年，但他所奠定的基业，使晋国成为春秋时代称霸时间最长的国家。^[2]

　　迁都新田

　　公元前585年（晋景公十五年），晋景公采纳卿韩厥的谏言，于2月23日迁都新田。1957年，晋国遗址在侯马市西北郊的牛村、平望、白店、台神、北坞、呈王、马庄等七处相继发现。古城遗址被压在地下一米左右深处，墙基保存l米左右，最高处达2米多。其中牛村古城南北长1340米、东西宽1100米至1400米。墙外有宽6米、深3至4米的护城河，城内有宫殿建筑遗迹，殿基为正方形，高6.8米，长宽各52米。专家认为那7处古城遗址就是晋都新田不同年代的建筑遗存。据史料记载，新田从晋景公迁都至晋国灭亡共经历十三世，即景公、厉公、悼公、平公、昭公、顷公、定公、出公、哀公、幽公、烈公、孝公、静公，共208年。在此期间，新田一直是晋国后期政治、经济、文化的中心。^[2]

　　三家分晋

　　公元前558年，悼公死后，晋国六卿（韩、赵、魏、范、智、中行）势力愈来愈强，晋公室的力量逐渐削弱。六卿为了扩大自己的势力，弱肉强食，不断兼并弱小贵族，六家内部也多次发生内战。到公元前490年（晋哀公二十二年），范、中行两家败北，韩、赵、魏、智四家逐渐掌握了晋国的政权。公元前454年（晋哀公三年），智联合韩、魏围攻赵于晋阳（即太原市晋源镇），3个月无法破城，遂水淹晋阳。危难之际，赵利用韩、魏、智同兵不同心，离间韩、魏，决堤放水，倒灌智营，智军大败。之后，尽分智氏土地。公元前435年，哀公死，幽公立。韩、赵、魏三家合谋，只以绛、曲沃两城为幽公俸食，余地全部归于三家。公元前403年，周王室正式承认韩、赵、魏为诸侯，与晋侯并列。韩都平阳（即临汾），赵都中牟（即河南鹤壁西），魏都安邑（即运城）。那一年具有划时代意义，战国由此起始。公元前387年，三家又迁晋静公于端氏（即沁水）而三分曲沃、绛两地。公元前376年，废晋静公为庶人，迁于屯留，而再分其地。晋自唐叔虞传至静公共二十九世，其祀遂绝。^[2]

　　平阳封侯

　　秦汉之际，平阳县曾是项羽所封魏王豹的国都。公元前204年（汉高祖二年），刘邦派曹参、韩信率兵攻占平阳，平定魏地。公元前201年（汉高祖六年），刘邦封曹参为平阳侯。曹参其子曹窜、其孙曹奇、曾孙曹畴先后袭封平阳侯。曹畴承袭平阳侯时，汉孝景帝把大女儿（即汉武帝的姐姐、平阳公主）嫁给他，后来曹畴因病与平阳公主一起回到平阳居住。公元前139年（汉武帝建元二年），武帝在平阳侯府选中舞女卫子夫带入宫中。公元前128年（汉武帝元朔元年），卫子大产下一子即太子刘据，遂立为皇后。卫子夫的得宠使得她的兄弟姐妹随之显贵起来。她的弟弟卫青入宫做了侍中，后升为车骑将军，抗击奴匈、收复失地、战功赫赫，被封为大将军、大司马。她的外甥霍去病为车骑将军，抗击匈奴，功过卫青，也被封为大司马。去病将同父异母弟霍光从平阳带入宫中侍奉武帝，武帝临终时封他为大司马、大将军， 要他辅佐幼主，霍光历任两朝辅政，“小心谨慎，未尝有过”，掌权长达20年之久，后来帮助刘据的孙子做了皇帝，即汉宣帝。第二年（即公元前68年）霍光病逝。卫氏一门因卫子夫而发迹，以军功而得贵，威震天下60年。^[3]

　　刘渊建汉

　　西晋末年，司马王朝的统治日趋腐朽。公元304年（西晋永兴元年），匈奴人刘渊在左国城（即离石）起兵反晋。刘渊系匈奴贵族，自幼聪明好学，谙熟汉文，晋武帝咸宁年间曾作为人质久居洛阳，深得西晋君臣赏识。其父死后，刘渊代父为左贤王，回到离石统帅匈奴五部。为了争取汉族地主的支持，刘渊自称汉皇的外甥，复汉反晋。公元308年（西晋永嘉二年），迁都蒲子（即隰县），同年四月，正式称皇帝。后采纳太史令“平阳势有紫气，兼陶唐旧都，愿陛下迁都平阳”的建议，于公元309年（西晋永嘉三年）定都平阳。在金殿村修筑金城作为帝都（即遗迹犹存）。由于他以复汉反晋为旗帜，严整军纪，妥当处理民族关系，使汉国势力发展很快，北取并州，南攻西晋国都洛阳，声威赫赫。其势力伸展到山西、河北、河南、山东等地。公元310年，刘渊病逝，太子刘和继位，后第四子刘聪称帝。公元311年，刘聪攻陷洛阳，将晋怀帝虏至平阳，公元316年（西晋建兴四年），又破长安将晋愍帝虏至平阳，二帝蒙羞被杀。公元318年，刘聪 死，原刘渊部将石勒在河北势力壮大，趁机攻进平阳，纵兵大掠，焚烧宫室。在平阳立国10年的汉国就此灭亡。^[3]

　　法显西行

　　法显，东晋高僧，原姓龚，平阳武阳人，公元399年（东晋隆安三年），由长安启程西行，路经甘肃、新疆，翻越葱岭，穿行阿富汗、克什米尔、巴基斯坦，艰苦跋涉6年之久，到达天竺。遍访圣迹，寻求律藏，学习梵语，整理编译佛经。公元409年（东晋义熙五年），经印度西孟加拉邦，到达斯里兰卡，后又渡海东归，到达印度尼西亚，前后13年，共游历30多国，行程4万余里，带回很多梵文佛经，于公元412年回中国时，已是86岁的老人。回中国后译出了《摩诃僧只律》、《大泥洹经》等六部一百多万字的佛经，还将沿途游历所见所闻写成《佛国记》，记叙了沿途各国政治、经济、思想、文化概况，成为研究古代中亚、南亚诸国历史、文化、宗教和中国南洋海上交通最早、最详备的宝贵资料。法显是中国历史上伟大的旅行家和卓越的翻译家，也是中国西行求法的第一人，比唐玄奘西行求法早230年。^[3]

　　霍邑之战

　　公元617年（隋大业十三年），李渊在太原起兵反隋，率三万大军从清徐南下，经汾阳到达灵石，欲取长安。霍邑是南下的必经之路，地形十分险要。李渊起兵的消息传到长安，朝廷派宋老生率兵三万扼守霍邑。李渊到达灵石正赶上霪雨季节，山道泥泞，无法进军。李渊一方面给起义军李密写信，让其在洛阳牵制隋军，另一方面由于南下受阻，派人联系援兵，继续调运粮秣，待天晴后进攻霍邑，以“先入咸阳，号令天下”。8月初天气好转，李渊率军傍山取道，逼近霍邑，采取诱敌出战的战术，让前军兵临霍邑城下。宋老生打开城南门和东门杀出，李渊命李建成、李世民率骑兵飞奔东南两门，截断宋老生入城后路，前后夹攻，宋老生战死，隋军大乱。李渊乘势攻城，一举拿下霍邑。然后取临汾，克新绛，达龙门、蒲坂，突破黄河天险攻入长安。第2年5月，李渊自立为帝，建立唐朝。^[3]

　　梁兴抗金

　　两宋之际，金朝统治者经常骚扰中原。公元1126年（金天会四年）10月，金军占领了平阳。农民梁兴以太行山为根据地，在平阳一带组织农民建立抗金武装“忠义社”，公元1134（金天会十五年）11月与金军展开英勇激战。第2年，金军在平阳向义军反扑，梁兴带领义军一百多人与金军殊死搏斗，终于杀开一条血路，冲出包围，渡过黄河，投奔岳飞帐下。公元1140（金天眷三年）5月，梁兴奉命北上，重返太行山区开展敌后斗争。那年夏天，先后收复沁水（即沁水）、翼城（即翼城）、赵州（即洪洞赵城）以及河南巩县、汲县、沁阳等地，断绝金军粮草，牵制金军活动，屡战屡捷，中原大震。所到之处，人民群众无不欢迎。公元1141年（金皇统元年）底，宋廷以莫须有的罪名杀害岳飞，梁兴仍然在太行山坚持抗金斗争。公元1148年（金皇统九年）在一次战斗中英勇献身。^[3]

　　平水雕版

　　金元时期，平阳是北方的一大文化都市，地位仅次于大都（北京）。自唐代发明雕版印刷术后，由于那里盛产雕版印刷的白麻纸、墨锭、枣木而很快接受了这一先进技术，官民雕印作坊林立。中央政府在此设立经籍所，委派书籍官，专门管理官民经营的书坊工铺，逐渐形成家置书楼、人蓄书库的盛况。其雕版印刷之兴旺，可以与燕京相比，出现了以张存惠为代表的一大批刻书家。平水雕版主要编集经史、道教经卷、民间文艺和农医杂书。最著名的有《平水韵》，当时风行全国，成为后来历代诗人做诗押韵的依据，被称作《诗韵》。有“平水诗韵行天下”之说：经藏《赵城金藏》、唱本《刘知远诸宫调》为传世最早的诸宫调；医书《铜人针灸图经》；大型版画《四美图》是中国最早的木版年画。平阳所印书册，常标以“平水新刊”，因此被称为“平水版”。