“以人为本”可以追溯到儒学的核心——“仁”，立场则是双向互动的换位思考。以人为本，并不是以我（个人）为本，而是以别人（众多的别人便构成社会）为本。“民为重，社稷次之，君为轻”，这是对政府官员说的，政府应该为百姓着想，百姓的事再小也是大事，决不能损害百姓的利益。“有杀身（我个人之利益）成仁（社会、别人之利益），无求生害仁”，这是对百姓、对个人讲的。这也就是范仲淹所说的“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”。
    
       “爱”人，不是爱我自己，而是爱别人，对自己，要“克己”、“毋我”；“恕”人，不是恕我自己，而是恕别人，对自己，要“自责”、“自省”。事情做好了，功劳归于别人，而不是归于自己；事情没有做好，责任归于自己，而不是归于别人。我对别人的好，别人对我的不好，要忘记，就能通脱而不会感愤。我对别人的不好，别人对我的好，不可忘记，就能自愧而会感恩。在这里，“以人为本”就是为别人作付出。但这样做的结果，不是我吃亏了吗？并不会的。因为大家都以别人为本，“爱”别人正是最大的爱自己，“恕”别人正是最大的恕自己。我与别人，百姓与政府，个人与社会，不只是对立的，也是统一的。
    
        儒学的理想是“大道之行，天下为公”。所以“以人为本”就是我为别人、为社会付出。如将“以人为本”视为别人、社会应为我付出，则我虽大有收益，仍然还是不幸福的；众多的“我”没有幸福感，社会怎么会和谐呢？