清代任熊绘，执扇仕女图。
应该说，“思无邪”是孔子在2500多年前提出的一个人类文明观念。大家知道，男女关系的文明是人类最基本的文明关系之一。这个最基本的文明关系当然包括着爱情与婚姻关系。如果说，人类从动物进化到人，其人性进步的出发点是告别自身的兽性与野性，那么走向人性的文明则是人类追求的终极目标。而孔子“思无邪”的观念正是这个终极目标中的伟大内容之一。从历史发展的作标来观察，“思无邪”无疑是指引人们走向文明的目标。如果人们真的做到了“思想纯正而没有邪念”的“思无邪”，那么男女之间的爱情与婚姻关系将会多么和谐、幸福与美满。
但是，看看今天我们周围的现实吧――“房子、车子、票子”成为一些男女恋爱中最看重的当代“三大件”，把爱情物质化，不能叫“思无邪”；还有一些青年男女喊出：“不求天长地久，只要今天拥有”，把爱情变成了“一夜情”，也不能叫“思无邪”；有家室的男人在外面寻花问柳，甚至“包二奶”，把婚姻当围城去突破，更不能叫“思无邪”；如此等等。
今天的社会现实告诉我们，2500多年前孔子“思无邪”的观念并没有过时，特别是对于男女爱情婚姻关系，仍然具有常青的意义。今天我们读《国风》中那些美丽的爱情诗篇，不是让我们退回到2500年前的原生状态，甚至退回到兽性与野性的时代，不是的！而是让我们沿着人类进步的轨迹走向文明。正是在这个意义上说，孔子提出的“思无邪”的观念，代表了人类文明的前进方向；也正是在这个意义说，“思无邪”是人类文明目标的伟大内容之一。这里我还要说一句：正是由于儒学具有导引中国先民走向文明的作用，因而2000多年的中国社会才选择了儒学。
《诗经》讽刺了昏暗不公的社会现状。
讽刺社会现实的诗篇，在《诗经》中比比皆是，主要收存在《国风》、《小雅》、《大雅》中。比如：《国风・王风・君子于役》讽刺了劳役的沉重与不公平；比如《国风・陈风》中不少诗篇都讽刺了陈国政治昏暗，甚至讽刺君王淫乱；比如《国风・秦风・黄鸟》讽刺了秦国君王以活人殉葬的陋习；比如：《大雅・荡》借周文王与商纣王的对比来讽刺周厉王的昏庸无道；比如：《小雅・十月之交》讽刺了周幽王宠褒姒、任用小人、招致天灾人祸；等等。
我们从《诗经》如此大量的讽刺诗里，能够窥见到我们先民创作的诗歌，的确有“下以风刺上”（出自《诗经・大序》，译：“百姓臣下用诗歌讽刺高高在上的君王”）的目的和作用。而这种“下以风刺上”的诗歌创作，充分体现了我们先民关注社会现实的忧患意识。在这里，我们可以感悟到，儒家正是继承了这种忧患意识的传统，进而产生出“生于忧患，死于安乐”、“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的价值观。
《诗经》记载了中华民族的历史。
这些记载中华民族历史的诗歌主要在《诗经》的《大雅》和《颂》的部分，尤以《大雅》记述详备。我们仅举几篇为例。
《大雅・生民》记述了周部族的始祖后稷（音：jì）的事迹，颇具神话色彩。（说明：周部族就是后来推翻商纣王统治天下的周天子一族，是汉民族的前身。他们的始祖从后稷算起。后稷是传说中五帝时代，第三位帝王帝喾（音：kù）的后裔。他开创了周部族的历史。按今天的历史分期，后稷应属原始社会的人物。）
《大雅・公刘》记述了后稷的曾孙公刘的事迹。
《大雅・绵》记述了公刘十世孙――周文王的祖父亶（音：dàn）父的事迹。
《大雅·皇矣》记述了父及其儿子王季、其孙子周文王的事迹。
《大雅·文王》、《大雅·灵台》记述了周文王的事迹。
《大雅·大明》记述了周文王之子周武王伐商纣王的事迹。
《大雅·下武》记述了周武王及其子周成王的事迹。
如此等等，不再列举。这些诗歌在《大雅》中并不是按上述顺序排列的，而我们这样排列之后，是不是可以清晰地看到周部族的历史脉络？因此，我们把这部分诗篇称为英雄史诗，应该说是不过分的。本书前面谈到中国少数民族文化时，我们曾列举了藏族、蒙古族、克尔克孜族的三大英雄史诗，在全世界都是很了不起的文化遗产。而占全中国人口90％以上的汉民族却没有英雄史诗。这一历史文化现象十分值得今天的国学研究者深入研究。
《诗经》蕴涵了“大一统”思想。
尽管《诗经》中只有一篇诗歌展现了“大一统”的思想，我们还是把它单列出来。“溥（音：pǔ）天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”这句大家耳熟能详的诗句，出自《诗经·小雅·北山》，表达了普天下的土地和人民都统一于周王朝，尽管分封的诸侯国各据一方土地，但都是周天子的臣民。应该说这种“大一统”的思想，就是后来儒家学说中“大一统”观念的源头。公元前221年，秦始皇灭六国，废分封，建立起中央集权的郡县制国家，使“大一统”思想变成现实。在之后2000多年的封建社会中，“大一统”成为了中华民族的核心价值观。我们在众多的史籍中，都曾见到过引用上面那句诗。可以说，《诗经》中先民的“大一统”思想，已经成为中华民族的共识，已经成为我们爱国主义的思想基础。对于今天的中国，仍然是具有强烈的现实意义。
《诗经》一书精彩诗篇摘译
应该说，能保存到今天的305首先民的诗歌都是极为珍贵极为精彩的。后人解诗、译诗的样式各具特色、各有建树，有上千种之多。我们仅取《风》、《雅》、《颂》三部分开篇的第一首诗歌，用现代白话方式译出。
【原诗①】 【译诗】
《国风·周南·关雎》
关关雎（音：jū）鸠， 一群欢快的鱼鹰，
在河之洲。 在河心的沙洲鸣唱。
窈窕淑女， 美丽娴静的姑娘哟，
君子好逑。 让贤德的君子倾心向往。
参差荇（音：xìng）菜， 水面上的荇菜短短长长，
左右流之。 伴着缓缓的河水左右荡漾。
窈窕淑女， 美丽娴静的姑娘哟，
寤寐（音：wù mèi）求之。 贤德的君子把你日思夜想。
求之不得， 热烈的追求得不到的回音，
寤寐思服。 苦苦的相思洒满床帐。
悠哉悠哉， 悠悠的思念之情斩不断哟，
辗转反侧。 贤德的君子翻来覆去难入梦乡。
参差荇菜， 水面上的荇菜短短长长，
左右采之。 轻盈地采下左右安放。
窈窕淑女， 美丽娴静的姑娘哟，
琴瑟友之。 贤德的君子用琴瑟传递爱的乐章。
参差荇菜， 水面上的荇菜短短长长，
左右芼（音：mào）之。 左抚右摸撩起淡淡清香。
窈窕淑女， 美丽娴静的姑娘哟，
钟鼓乐之。 贤德的君子用快乐的钟鼓将爱慕之情送上。
（说明：这是一篇描写青年爱情的精彩诗歌，表达了一个贵族青年，看到在河上采摘荇菜的姑娘，一见钟情，相思不已。成语“辗转反侧”便出于此诗。）