孔子是中国历史上最具影响力的人物之一。他是最早最好的民间教师，将传统文化传播到平民那里。《论语》是记载孔子与弟子的言行，是中国历史上影响最广泛的一本书。

《论语》上的一些话，现在看起来不好懂，要结合别的古籍，参考一下，也就不难读懂。如孔子讲的“君子和而不同，小人同而不和”（《论语子路》）。“同”跟“和”有什么区别？一个君子一个小人，这“同”有什么不好？“和”有多好？《左传》中，晏婴就很好地解释了“和”与“同”的区别。他给齐景公讲，什么叫“和”？就像做菜那样，各种肉、菜咸的、酸的，配合好了，放在一块，煮出来的菜很好吃，汤也很好喝、可口，这叫“和”；另外一种做法就是放水，水再加水，什么味道也没有，这就不好喝。这就是“和”与“同”的区别，“和”就是不同的东西合理的搭配，形成最好的状态。比如说音乐，音调有高有低，有各种不同的频率或者各种不同的乐器，它们组合成一首优美的曲调。它就很悦耳，听了就是一种享受。如果只有一个声音、一个音调，没有变化，那就很难听，按现在说法叫噪音，对健康不利。这就是“同”。晏婴举这样的例子，是为了说明：国君提出一个意见，臣子从不同的角度给他提出批评，提出修改意见，然后经过反复讨论修改以后，形成最佳方案，这个方案是集思广益的结果，这是“和”；如果国君提出一个意见，所有人都不敢反对，上下同声，这就是“同”。

 孔子在这个基础上来讲“和而不同”是什么意思？就是说一个人如果做官，国王不管提出什么意见，他不是马上就赞成，而是先考虑考虑，意见还有什么不完善的地方，然后给国王提出来，提出来再商量，有的吸收，有的不吸收，这就是“和”的态度，就是君子应该坚持的原则。有人为了保自己的乌纱帽，只要是上司说的都表示同意，这就是小人的做法。小人从来不提意见，你说什么他都说好，而且抢先说这个方案最好。这个“同”就是同于上级的意见，同于君主的意见。有人将“同”理解为平等，并以墨子“尚同”为证据，那是错误的。

 还有，《论语》里面讲诤友，就是最好的朋友是能够给你提意见的人，什么意见都不提的，因为你现在还有酒还有肉，他就跟你交朋友，那是酒肉朋友，当你肉吃完了，酒喝光了，他就走了，利尽而绝。有利的时候就是朋友，利没有了就断交了，这不是真朋友，也不是好朋友。这是小人之交，“小人之交甘若饴”。

 关于君子和小人，在《论语》里面，只要看到君子什么什么，这就是孔子提倡什么；如果说小人怎么怎么，就是孔子批评什么。孔子提倡和而不同，反对同而不和，反对什么都听上级的，提倡跟上级共同探讨问题，提倡独立思考。有的人说中国的传统没有独立人格，什么都听皇帝的。实际上，这是对中国的文化太不了解。孔子非常强调独立人格，比如他说：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”（《论语子罕》）匹夫就是普通老百姓。普通老百姓心里面的志向和想法，你不能用强制的办法把它剥夺了。

 现在我们国家出版业很发达，一年大概出几万种书，报纸每天出几十万或者几百万份，但是哪一个纸片能留下来？很难。而像《论语》这样一本书，一共就1万多字，却流传了2000多年，直到现在许多人都在学它，这才是精品。席泽宗的一篇文章说，他的老师叶企孙告诉他，文章发表30年后，还站得住脚，那才算过硬。按此推论，300年后还有人研究，就是精品。能传3000年呢？那就是经典！

  现在书多得不得了，真正能流传下去的，必须是精品。第一，要精炼。第二，很通俗。第三要非常深刻，具有普遍意义。孔子的话都是很通俗的，又非常深刻，这才能流传下来，像“和而不同”这句话，就符合以上三条。还有“己所不欲，勿施于人”（《论语颜渊》），你自己不愿意接受的，也不能强加给别人，这个道理非常简单，谁都能听懂，又非常深刻，是反对霸权主义的理论武器。

 有一些说法，过去被认为是错误的，并受到了批判。我们如果结合社会现实进行深入研究后会发现，它并不是错误的，而是我们有误解。《论语》上有这样的例子。《论语?子路》载：“叶公语孔子曰：‘吾党有直躬者，其父攘羊而子证之。’孔子曰：‘吾党之直者异于是，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。’”说的是有一个叫叶公的去跟孔子说，我们那个地方有一个小孩，叫直躬，“其父攘羊，而子证之”，他父亲偷了别人的羊，他去证实它。孔子说，我们村里面的正直人不是这样的，子为父隐，父为子隐，正直就在其中。就是说儿子没有揭发他父亲，他父亲也不揭发他儿子，这里面也有正直。孔子讲的这个正直的意思，后来有很多人批判他，说这个违法了，犯了包庇罪，这是与当今法制社会不协调的。韩非说法，如果父子相隐，那就是“父之孝子，君之叛臣”。好像直躬的表现对国家有利，对家庭不利。而孔子的说法对国家不利，对家庭有利，所以，统治者都不会支持孔子的观点。实际上不是这样。《汉书》记载汉宣帝下的诏书，《汉书宣帝本纪》地节四年夏五月，诏曰：“父子之亲，夫妇之道，天性也。虽有患祸，犹蒙死而存之。诚爱结于心，仁厚之至也，岂能违之哉！自今子首匿父母，妻匿夫，孙匿大父母，皆勿坐。其父母匿子，夫匿妻，大父母匿孙，罪殊死，皆上请廷尉以闻。”子女匿父母，妻匿夫，孙匿祖父母，均无罪。反过来，长辈隐匿晚辈，如果罪行要判死刑的，也要上报廷尉请示。这里明确的是子隐匿父母是无罪的。作为统治者居然下这样的诏书，说明亲情与法律两相比较，孝与忠的关系，在一些情况下，亲情更为重要，孝高于忠。《三国志魏书邴原传》载：魏文帝曹丕问大臣：“君父各有笃疾，有药一丸，可救一人，当救君耶？父耶？”邴原则勃然对曰：“父也！”这也是孝亲重于忠君的典型例子。因为亲情维系着社会的和谐，一旦破坏人际的亲情关系，社会失去孝的道德，对于和睦家庭与和谐社会来说，无异于釜底抽薪。20世纪批判孝过了头，“文化大革命”又是一次大规模的破坏亲情的运动，结果出现许多不和谐因素，伦理道德沦丧，社会风气败坏，现在需要花大力气去拨乱反正。人文缺失，后患无穷。往往一时看不出来，若干年后，严重影响社会的和谐与安定，最后只好慢慢地消化恶果。

  父子相隐，在法律上叫容隐制度。据说，全世界都有容隐制度，容许直系亲属不作证，只有三个国家没有这种制度，其中有中国。去年中国宣布容隐制度，现在只有两个国家了。为什么我国要实行容隐制度？前几年学术讨论这个问题，发表了几十篇文章，最后郭齐勇主编成论文集，约有70多万字，多数人支持容隐制度。国家领导采纳这个意见，所以出台了这个制度。父子相隐的问题，有合理性，再次得到证实。于是，过去的误解得到了澄清。（周桂钿）